Kinématoscope

L'histoire de Mme de La Pommeraye, épisode d'une cinquantaine de page de Jacques le fataliste, fut d'abord publiée séparément en 1793 sous le titre "Exemple singulier de la vengeance d'une femme". Elle est ici située dans le Paris de 1945. Du roman, le film ne retient que l'histoire racontée par l'hôtesse du Grand-cerf, éliminant les conditions de son énonciation ainsi que les interventions de Jacques et de son maître. Par ailleurs tout se passe comme si Bresson avait suivi les conseils du maître, en adoptant (contre l'hôtesse et contre Diderot) une esthétique néo-aristotélicienne fondée sur l'unité du personnage :
"Notre hôtesse, vous narrez assez bien; mais vous n'êtes pas encore profonde dans l'art dramatique. Si vous vouliez que cette jeune fille intéressât, il fallait lui donner de la franchise, et nous la montrer victime innocente et forcée de sa mère et de La Pommeraye, il fallait que les traitements les plus cruels l'entraînassent, malgré qu'elle en eût, à concourir à une suite de forfaits continus pendant une année [...] Quand on introduit un personnage sur la scène, il faut que son rôle soit un : or je vous demanderai, notre charmante hôtesse, si la fille qui complote avec deux scélérates est bien la feme suppliante que nous avons vue aux pieds de son mari? Vous avez péché contre les règles d'Aristote, d'Horace, de Vida et de le Bossu."
François Truffaut relève cette infidélité qui trouve son principe dans l'oeuvre même; il souligne par ailleurs que Cocteau fut "un rewriter de génie" qui améliora la phrase de Diderot dans un sens musical. Par exemple "L'histoire de votre coeur est mot à mot l'histoire du mien" devient : "l'histoire de votre coeur est mot pour mot la triste histoire du mien".
[DR]

"L'adoption de costumes et d'un cadre moderne n'a pas inévitablement pour effet une actualisation du texte. Au cinéma, la modernisation de l'histoire de Mme de la Pommeraye empruntée par Bresson à Jacques le Fataliste pour les Dames du bois de Boulogne (1945) tendait plutôt à la déhistoriciser, à la placer dans un registre tout intemporel et donc purement psychologique en effaçant toute référence à l'époque. Ce qu'André Bazin exprima d'une formule saisissante (je cite de mémoire) 'Il a suffi d'un bruit d'essuie-glace sur le texte de Diderot pour en faire un dialogue racinien.' A vrai dire les dialogues de Cocteau y était aussi pour quelque chose"
(G. Genette, Palimpsestes, lix).