| Biographie | Né de parents comédiens, environné de femmes durant l'enfance ("Rien de tout ce qui existe n'a jamais exercé sur moi un si fort pouvoir qu'une belle figure de femme"), il commença une carrière ecclésiastique avant d'entamer sa vie d'aventures, exerçant de nombreuses activités : violoniste, joueur professionnel, escroc, financier, bibliothécaire, etc. Il sillonna l'Europe, de Naples à Londres, de Saint-Pétersbourg à Madrid, en passant des prisons aux cours des souverains. Cela lui permit, lors de la rédaction de ses mémoires dans les années 1790, de brosser le tableau d'une société où figurent aussi bien les femmes de chambre que les ministres en vue, et d'offrir un témoignage de premier plan sur l'époque pré-révolutionnaire, au cours de laquelle il rencontra, entre autres, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau et le pape Clément XIII... |
