Kinématoscope

Emilio Garcia Riera (Historia documental del cine mexicano, éd. Era, 1970, t. 2, p. 113) note l'importance des adaptations littéraires en cette année 1943 : le contexte était favorable ; la guerre en Europe garantissait une certaine impunité en matière d'utilisation abusive des droits d'auteur. On dénombra cette année-là pas moins de vingt adaptations de Shakespeare, Tolstoï, Hugo, Daudet, Zola, Dumas, Jules Verne, Maupassant et bien d'autres. Ces oeuvres donnaient ainsi des scénarios tout prêts à une industrie cinématographique mexicaine en plein essor. Cependant, des voix s'élevèrent pour contester cette prédominance de la culture étrangère dans le cinéma mexicain. Une position beaucoup plus nationaliste, tentant également de faire front contre l'impérialisme nord-américain, soulignait la nécessité de choisir et de mettre en scène des sujets mexicains ou sud-américains, pour conforter l'identité nationale.
Dans cette perspective, souligne Emilio Garcia Riera, Los Miserables apparaissent comme une bonne illustration de ce dilemme. Pour ce film qui devait également être diffusé aux USA, le réalisateur a fait le choix de l'effciacité narrative : la première partie du roman est réduite à une série de flashback. Ainsi, note Emilio Garcia Riera, Valjean conserve une aura de respectabilité qui convient à son incarnation des valeurs bourgeoises. L'intrigue insiste également sur l'idylle entre Cosette et Marius. L'adaptation concentre encore ses efforts sur la reconstitution historique du XIXe siècle français (décors, costumes), malgré des emprunts à la culture mexicaine. Enfin il n'est pas improbable, selon l'auteur de l'Historia documental del cine mexicano, que l'adaptation mexicaine ait emprunté, de manière pirate, des scènes au film de Raymond Bernard de 1934.